EE. UU.: un informe del GAO advierte que miles de bibliotecas públicas operan en edificios en mal estado
Un nuevo estudio nacional del Government Accountability Office (GAO) estima que cerca del 40% de las bibliotecas reporta al menos un sistema del edificio en “mal estado”, y que 7 de cada 10 arrastra mantenimiento diferido. El diagnóstico pone en primer plano un problema silencioso: bibliotecas con más demanda social, pero con infraestructura envejecida y fondos insuficientes para reparaciones.
19 de diciembre de 2025
Qué pasó
El 18 de diciembre de 2025, el Government Accountability Office (GAO) publicó un informe sobre el estado físico de las bibliotecas públicas en Estados Unidos. El estudio —basado en una encuesta nacional representativa a alrededor de 16.400 bibliotecas y visitas de campo— señala cifras preocupantes:
- 38% (aprox. 6.000 bibliotecas) reporta al menos un sistema del edificio en mal estado (por ejemplo, calefacción, ventilación y aire acondicionado).
- 61% (aprox. 9.800) reporta algún sistema o rasgo que puede implicar riesgo de salud o seguridad, con problemas frecuentes ligados a tamaño y accesibilidad (pasillos obstruidos, áreas inaccesibles, sobrecupo).
- 70% (aprox. 11.200) declara una acumulación de mantenimiento y reparación diferidos; y en otro dato clave, 39% (aprox. 6.200) dice tener un atraso de más de 100.000 dólares en mantenimiento diferido.
- Además, el GAO recoge que alrededor de 7.000 bibliotecas reportan barreras físicas de acceso para personas con discapacidad.
El informe también subraya un punto estructural: la mayoría de las bibliotecas depende de financiamiento local para arreglos, y los costos de construcción (mano de obra y materiales) aparecen como el obstáculo más citado.
Por qué importa
Porque la biblioteca pública ya no es solo préstamo de libros: es centro comunitario, espacio de estudio, alfabetización digital, programación cultural, apoyo a búsqueda de empleo y, en muchos lugares, también sitio de votación o refugio/centro de emergencia. Cuando la infraestructura falla (techos con filtraciones, sistemas eléctricos o de climatización obsoletos, accesibilidad incompleta), lo que se interrumpe no es un “servicio cultural” abstracto: se interrumpe una red de sostén cotidiano.
En otras palabras: el informe no habla solo de edificios. Habla de igualdad de acceso a la lectura y al espacio público.
Contexto
La American Library Association (ALA) celebró la publicación del estudio como la primera gran foto nacional “en décadas” sobre infraestructura bibliotecaria y recordó el tamaño real del sistema: más de 17.000 ubicaciones, más de 200 millones de pies cuadrados de edificios y cientos de millones de visitas al año. La ALA plantea que, si las bibliotecas cumplen un rol central en aprendizaje y oportunidad, la inversión en infraestructura debería reflejar esa realidad.
El propio GAO apunta otra tensión: a nivel federal existe apoyo para programas y servicios, pero no necesariamente para construcción y reparaciones, lo que empuja el peso de la infraestructura hacia presupuestos locales (justo donde el margen suele ser menor en zonas rurales o de alta pobreza).
Claves rápidas
- 6.000 bibliotecas reportan al menos un sistema del edificio en mal estado (≈38%).
- 9.800 reportan riesgos potenciales de salud o seguridad (≈61%).
- 11.200 tienen mantenimiento/reparación diferidos (≈70%).
- 6.200 declaran atrasos de más de US$100.000 en mantenimiento diferido (≈39%).
- ≈7.000 reportan barreras físicas de acceso para personas con discapacidad.
- El estudio se basa en una encuesta nacional y visitas de campo; el costo total nacional de reparación, dice el GAO, no se conoce.
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Jude Jacques es poeta, escritor y dramaturgo, con una sólida formación en gestión de empresas. Se desempeña como profesor de Electricidad en el colegio técnico Salesiano Don Bosco, donde acumula más de 15 años de experiencia formando a futuros profesionales del área eléctrica. Su trabajo combina la mirada humanista de las artes con el rigor de la educación técnica, aportando una perspectiva única tanto en el aula como en sus proyectos creativos.