Hörbücher: Warum das Hören einer Geschichte auch als Lesen zählt.

Für manche Leser sind Hörbücher nach wie vor eine weniger anspruchsvolle Art, sich mit Büchern auseinanderzusetzen. Für andere hingegen sind sie die praktischste Möglichkeit, auch bei der Arbeit, auf dem Weg zur Arbeit, bei Müdigkeit oder Sehbehinderung zu lesen.

Die Debatte wirft eine tiefer liegende Frage auf: Bedeutet Lesen lediglich, mit den Augen über eine Seite zu gleiten, oder bedeutet es auch, in eine Geschichte einzutauchen, sie zu verstehen, sie sich vorzustellen und sie sich zu merken?

Ein Hörbuch zu hören ist kein Betrug.

Jahrelang begegneten viele Leser Hörbüchern mit Misstrauen, als sei das Hören eines Romans eine bequeme, unvollständige oder weniger legitime Form des Lesens. Immer wieder fiel der Satz „Das zählt nicht als Lesen“. Doch diese Reaktion sagt mehr über unsere Vorurteile als über die Bücher selbst aus.

Das Hören eines Hörbuchs erfordert Aufmerksamkeit, ein gutes Gedächtnis, Fantasie und ein Gespür fürs Geschichtenerzählen. Der Leser – oder Hörer – folgt der Handlung, erkennt Figuren, interpretiert Tonfälle, erinnert sich an Szenen und erzeugt innere Bilder. Das Erlebnis ist natürlich anders: Eine Seite zu lesen ist nicht dasselbe wie einer Stimme zuzuhören. Aber anders heißt nicht schlechter.

Literatur ist auch dazu geboren, gehört zu werden.

Bevor Literatur zu einer stillen, einsamen Praxis wurde, besaß sie eine starke mündliche Dimension. Geschichten, Gedichte, Epen, religiöse Erzählungen, Theaterstücke und Volkserzählungen zirkulierten jahrhundertelang durch das gesprochene Wort. In diesem Sinne bricht das Hörbuch nicht mit der literarischen Tradition; es greift vielmehr einen alten Teil davon wieder auf.

Die Stimme verleiht dem Text Rhythmus, Pausen, Atem und Interpretation. Ein guter Sprecher kann Dialoge bereichern, die Spannung einer Szene aufrechterhalten oder ein schwieriges Werk verständlicher machen. Er kann auch die emotionale Beziehung zum Text verändern: Manche Bücher werden anders verstanden, wenn man sie bewusst liest.

Der Aufstieg der Hörbücher ist keine kleine Modeerscheinung mehr.

Das Wachstum des Formats zeigt, dass das Hörbuch mittlerweile ein zentraler Bestandteil des Verlagswesens ist. Die Audio Publishers Association berichtete, dass die Umsätze mit Hörbüchern in den USA im Jahr 2024 2.220 Milliarden US-Dollar erreichten, ein Anstieg von 13 % gegenüber dem Vorjahr. Dieselbe Organisation stellte fest, dass digitale Hörbücher in diesem Zeitraum 99 % der Brancheneinnahmen ausmachten. ( audiopub.org )

In Großbritannien berichtete der Guardian auf Grundlage von Daten des Verlegerverbands, dass die Downloads von Hörbüchern zwischen 2022 und 2023 um 17 % gestiegen seien, während der Umsatz um 24 % auf 206 Millionen Pfund zunahm . ( theguardian.com )

Diese Daten bedeuten nicht, dass gedruckte Bücher verschwinden. Sie zeigen vielmehr, dass sich die Lesegewohnheiten diversifizieren. Viele Menschen kombinieren verschiedene Formate: Sie lesen zu Hause auf Papier, hören Hörbücher unterwegs, nutzen E-Books auf Reisen oder wechseln je nach verfügbarer Zeit zwischen den Formaten.

Wenn das Lesen mit den Augen nicht die einzige Option ist

Einer der größten Vorteile von Hörbüchern ist ihre Zugänglichkeit. Für Menschen mit Sehbehinderungen, körperlichen Einschränkungen, Leseschwächen oder Erkrankungen, die sie daran hindern, ein gedrucktes Buch zu halten, ist Audio nicht nur eine praktische Hilfe, sondern kann ein unverzichtbarer Zugang zur Literatur sein.

Der Nationale Bibliotheksdienst für Blinde und Menschen mit Leseschwierigkeiten der Library of Congress bietet kostenlose Hörbücher und Braille-Schrift für Menschen mit Sehbehinderung, Blindheit oder körperlichen, Wahrnehmungs- oder Lesebehinderungen, die das Lesen gedruckter Materialien erschweren. Bücher und Zeitschriften können auf persönliche Geräte heruntergeladen oder innerhalb des Systems kostenlos per Post zugesandt werden. ( loc.gov )

Aus dieser Perspektive betrachtet, ignoriert die Abwertung von Hörbüchern als „minderwertige Lektüre“ eine wichtige Dimension: Nicht alle Menschen lesen auf die gleiche Weise, und Literatur sollte über mehr als einen Kanal zugänglich sein.

Das Format, das sich an ein schnelllebiges Leben anpasst

Es gibt auch Leser ohne Behinderung, die aus praktischen Gründen auf Hörbücher zurückgreifen: Hausarbeit, Spaziergänge, Fahrten mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Sport, Reisen, Augenbelastung oder Zeitmangel. Hörbücher ermöglichen es ihnen, Momente zurückzugewinnen, die ihnen zuvor beim Lesen verloren schienen.

Diese Flexibilität erklärt einen Teil ihres Reizes. Ein Roman kann einen Spaziergang begleiten. Ein Essay lässt sich beim Kochen hören. Ein Klassiker kann auf einer langen Reise mit Kopfhörern genossen werden. Es geht nicht darum, alle Bücher durch Hörbücher zu ersetzen, sondern die Möglichkeiten der Auseinandersetzung mit ihnen zu erweitern.

Hörbücher, Kindheit und neue Wege zum Lesen

Auch Hörbücher spielen eine Rolle bei der Leseförderung. Der National Literacy Trust weist darauf hin, dass Hörbücher die Lesefähigkeiten von Kindern unterstützen können und bietet Familien und Schulen Ressourcen zur Nutzung im Bildungsbereich an. ( literacytrust.org.uk )

Das bedeutet nicht, dass Hören Lesen ersetzen sollte, insbesondere nicht beim Erlernen von Lesefähigkeiten. Es kann den Prozess aber ergänzen: das Textverständnis verbessern, den Wortschatz erweitern, die Fantasie anregen und Literatur für Schüler zugänglicher machen, die Schwierigkeiten mit geschriebenen Texten haben.

Die Vorurteile gegenüber dem Zuhören von Geschichten

Die Ablehnung von Hörbüchern rührt oft von einer veralteten Vorstellung her: Lesen bedeute lediglich, Buchstaben mit den Augen zu entziffern. Doch das Leseerlebnis endet hier nicht. Lesen beinhaltet auch Verstehen, Vorstellen, Verknüpfen, Erinnern, Interpretieren und Diskutieren des Gelesenen.

Es gibt deutliche Unterschiede zwischen den Formaten. Auf Papier kann man unterstreichen, leicht zurückblättern und die Struktur einer Seite untersuchen. Beim Hörbuch hingegen gibt die Stimme das Tempo vor und erfordert eine andere Art von Aufmerksamkeit. Jedes Format hat seine Vor- und Nachteile. Die Frage sollte nicht lauten, welches Format „reiner“ ist, sondern welches es ermöglicht, sich wirklich mit einem Buch auseinanderzusetzen.

Schlüssel zum Verständnis, warum Hörbücher auch wichtig sind

• Das Hören eines Hörbuchs erfordert Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Vorstellungskraft.
• Das Hörbuch gibt der Literatur ihre mündliche Dimension zurück.
• Das Format erfreut sich in Märkten wie den Vereinigten Staaten und Großbritannien eines starken Wachstums.
• Für viele Menschen mit Sehbehinderungen oder Leseschwierigkeiten ist Audio ein unverzichtbares Mittel zum Zugang.
• Hörbücher können die Leseförderung in Familien und Schulen ergänzen.
• Sie ersetzen nicht das gedruckte Buch, sondern erweitern die Lesemöglichkeiten.

Was kommt: weniger Purismus und mehr Wege zu Büchern

Hörbücher sollten nicht als Bedrohung für das Lesen, sondern als eine seiner zeitgenössischen Formen betrachtet werden. Manche Bücher erfordern Papier, Stille und einen Stift. Andere entfalten ihre Wirkung besser mit der Stimme eines Sprechers. Manche Leser wechseln je nach Situation zwischen beiden Ansätzen.

Vielleicht geht es in der Debatte gar nicht darum, ob Zuhören als Lesen „zählt“, sondern vielmehr darum, warum wir unsere Definition von Lesen so eng fassen müssen. Wenn uns eine Geschichte berührt, verändert, zum Nachdenken anregt und in unserer Erinnerung bleibt, dann hat die Literatur vielleicht schon ihren Zweck erfüllt, selbst wenn sie uns nur durch das Hören erreicht hat.